سابقه نظرية ولايت فقيه در زمان خود ائمه، مردم همه دسترسي به امام نداشتند و امامان به عهدة مردم گذاشتند به كساني رجوع كنند كه علم به حلال و حرام دين دارند. حال وقتي در زمان حضور معصوم وظيفة مردم مراجعه به فقيهان جامعالشرايط است، در زمان غيبتِ معصوم به طريق اُولي وظيفة مردم مراجعه به فقيهان جامعالشرايط است.